В 2008 году Audi A3 примерил на себя новые фамильные черты старших моделей немецкого концерна, обновление модельного ряда которых началось с появления стильного купе Audi A5. В передних фарах и задних фонарях появились светодиодные элементы, капот, двери и другие элементы кузова стали более рельефными, автомобиль получил новые бамперы и радиаторную решетку. Таким образом, автомобиль еще больше стал соответствовать вкусам молодежной аудитории, на которую он и расчитан. Интерьер салона приобрел больше хромированных деталей, однако по-прежнему остался достаточно аскетичным. Для Audi A3 сразу предлагается широкий спектр из пяти бензиновых и трех дизельных моторов. Модель начального уровня, своеобразный женский вариант, комплектуется бензиновым двигателем объемом 1,6 л, мощностью 102 л. с. в паре с пятиступенчатой коробкой передач. Помимо него предлагаются двигатели с непосредственым впрыском топлива и турбонаддувом: 1,4 TFSI (125 л. с.), стандартными 1,8 TFSI (160 л. с.) и 2,0 TFSI (200 л. с.) , а наверху модельной гаммы стоит двигатель V6 объемом 3,2 л мощностью 250 л. с., который устанавливается только с полноприводной трансмиссией quattro.

Все дизельные моторы снабжены турбиной и системой прямого впрыска: 1,9 л TDI (105 л. с.) и 2 л (140 л. с./170 л. с.). В зависимости от мощности двигатели агрегатируются 5-ти или 6-ступенчатой механической коробкой или 7-диапазонным автоматом S-Tronic. Привод на передние колеса, для мощных версий доступна полноприводная трансмиссия quattro. Для улучшения управляемости и повышения комфорта Audi A3 оборудована системой регулировки жесткости амортизаторов Magnetic Ride.

С ее помощью водитель может выбрать режим работы подвески от комфортного до спортивного.